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自9月份因尖阁诸岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿--本网注)与中国的争端升级以来，中国几乎不断地向岛屿附近的敏感水域派出巡逻船。为了挡住中国的巡逻船，拥有这些岛屿实际控制权的日本不得不向该水域派出大量巡逻船。
日本决定以拥有轻型武装的海上保安厅与中国发动激烈的猫捉老鼠游戏，这引发了关于国家安全的一些根本性问题，其中许多问题是很多日本人几十年来从未面对过的。一些人开始怀疑日本在紧急情况下实行自卫的能力。保守派政治家和活动人士要求加强军力。反对党自民党干事长石破茂上个月说：“首先，海上保安厅的船队规模很小，而且船只没有加油功能，每一次快没油时都必须返回港口。”这位前防卫大臣还说：“我们必须制定新的法律，决定如何让自卫队参与进来。”
海上保安厅以战略原因为由拒绝透露船队的具体情况。但是管辖着尖阁诸岛的石垣岛地方官员估计，保安厅在全国共有120艘较大型船只，该水域的船只一直保持在四五十艘。
